орган, който произвежда хормони, различни секрети или екскрети. Различават се ендокринни жлези (хипофизна жлеза, надбъбречни жлези, щитовидна жлеза и др.) и екзокринни жлези (потни жлези, млечна жлеза, слюнчени жлези, стомашни жлези, черен дроб и др). Млечната жлеза се състои от 15-20 сложни тубуло-алвеоларни жлези, които се смятат за видоизменени потни жлези. В края на бременността и през време на лактацията жлезните клетки отделят секрет – майчино мляко.